Список претендентов на «Оскар» в двух основных номинациях — «лучший фильм» и «лучшая режиссура» — в этом году совпадает, его составили «Загадочная история Бенджамина Баттона» Дэвида Финчера, «Фрост против Никсона» Рона Ховарда, «Харви Милк» Гаса Ван Сэнта, «Миллионер из трущоб» Дэнни Бойла и «Читатель» Стивена Далдри. В этот список не вошла «Дорога перемен» Сэма Мендеса, представленная лишь во второстепенных номинациях, и это первая сенсация оскаровской гонки. Ни одной серьёзной номинации, кроме ожидаемой лучшей мужской роли второго плана и большинства технических категорий, не получил и главный блокбастер года — «Тёмный рыцарь».
Также необходимо отметить номинацию за лучшую мужскую роль Микки Рурка, стремительно вернувшегося в первые ряды актёрской когорты буквально из небытия. Для актёра это первая номинация на «Оскар» в карьере. Второй раз номинирован на «Оскар» Брэд Питт и уже в пятнадцатый — Мерил Стрип, единоличный лидер по количеству номинаций в истории премии. Из странностей шорт-листа необходимо отметить Кейт Уинслет, которая получила в этом году сразу два «Золотых глобуса», в том числе за роль второго плана в фильме «Читатель», которая в итоге была номинирована на «Оскар» как роль первого плана, а «золотоглобусная» главная роль фильма «Дорога перемен» в номинационные списки вообще не попала.
Интересная картина сложилась в этом году в анимационных номинациях. Пиксаровский полнометражный мультфильм «ВАЛЛ-И» представлен в шести номинациях, среди которых, например — лучший оригинальный сценарий. В категории «лучшая анимационная короткометражка» номинирован фильм производства питерской студии «Мельница» — "Lavatory — Lovestory" Константина Бронзита, соревноваться он будет, в частности, с пиксаровской короткометражкой "Presto". В двух наминациях также представлен почти отечественный «Особо опасен» Тимура Бекмамбетова, одновременно «Русалка», которую пытались номинировать от России, не попала даже в лонг-лист.
Лучший фильм
«Загадочная история Бенджамина Баттона»
«Фрост против Никсона»
«Харви Милк»
«Читатель»
«Миллионер из трущоб»
Лучшая режиссёрская работа Дэвид Финчер («Загадочная история Бенджамина Баттона») Рон Ховард («Фрост против Никсона») Гас Ван Сэнт («Харви Милк») Стивен Далдри («Читатель») Дэнни Бойл («Миллионер из трущоб»)
Лучшая мужская роль Ричард Дженкинс («Посетитель») Фрэнк Лангелла («Фрост против Никсона») Шон Пенн («Харви Милк») Брэд Питт («Загадочная история Бенджамина Баттона») Микки Рурк («Рестлер»)
Лучший оригинальный сценарий Кортни Хант («Замёрзшая река») Майк Ли («Беззаботная») Мартин Макдона («Залечь на дно в Брюгге») Дастин Лэнс Блэк («Харви Милк») Эндрю Стэнтон и Джим Реардон («ВАЛЛ-И»)
Лучший адаптированный сценарий Эрик Рот и Робин Свикорд («Загадочная история Бенджамина Баттона») Джон Патрик Шенли («Сомнение») Питер Морган («Фрост против Никсона») Дэвид Хэйр («Читатель») Симон Бофой («Миллионер из трущоб»)
Лучшая операторская работа Том Стерн («Подмена») Клаудио Миранда («Загадочная история Бенджамина Баттона») Роджер Дикинс и Крис Мендес («Читатель») Энтони Дод Мэнтл («Миллионер из трущоб») Уолли Пфистер («Тёмный рыцарь»)
Лучший монтаж
«Загадочная история Бенджамина Баттона»
«Фрост против Никсона»
«Харви Милк»
«Миллионер из трущоб»
«Тёмный рыцарь»
Лучший фильм на иностранном языке
“The Baader Meinhof Complex” (Германия)
«Класс» (Франция)
“Departures” (Япония)
“Revanche” (Австрия)
«Вальс с Баширом» (Израиль)
