Зак Снайдер получил художественное образование в Лондоне и Калифорнии, с юных лет испытывал страсть к фантастическим фильмам и рассказам. Карьеру режиссёра начинал в начале 90-х, снимая рекламные ролики для крупных компаний и музыкальные клипы. Его ролик под названием "Frisbee" для компании Jeep стал обладателем награды «Золотой лев» на фестивале «Каннские львы». Уже тогда в роликах Снайдера снималось много кинозвёзд первой величины. Режиссёр работал с Харрисоном Фордом, Робертом Де Ниро, Кэтрин Зетой-Джонс.
В большом кино Снайдер дебютировал в 2004 году, сняв римейк классического хоррораДжорджа Ромеро «Рассвет мертвецов». Несмотря на противоречивые отзывы критиков, фильм имел большой успех и собрал хорошую кассу.
Однако славу режиссёру принесла его следующая лента «300 спартанцев», киноадаптация одноимённого комикса Фрэнка Миллера. Фильм имел оглушительный финансовый успех, и Снайдер стал привлекать внимание общественности своими потенциальными проектами.
Следующим проектом режиссёра стал кинокомикс «Хранители», снятый по одноимённому графическому роману Алана Мура и Дэйва Гиббонса. Фильм был восторженно принят критиками, но не имел такого кассового успеха, как «300 спартанцев», а среди зрителей картина приобрела статус культовой.
Зак Снайдер не стал снимать сиквел «300 спартанцев» «Расцвет империи», но участвовал в написании сценария и продюсировании ленты, которая вышла в 2014 году.
В 2010 Снайдер снял полнометражный мультфильм «Легенды ночных стражей», а в 2011 вышел «Запрещённый приём», фантастический боевик с большими ожиданиями, который однако не собрал большой кассы и был прохладно встречен фанатами.
