Эван Гордон Макгрегор (имя в оригинале произносится как Юэн) родился 31 марта 1971 года в небольшом городе Крифф (Шотландия) и ведёт своё происхождение из старинного шотландского клана Макгрегоров, родоначальником которого, согласно легенде, был сын короля скоттов Кеннета I. Отец Эвана Джеймс Чарльз Стюарт Макгрегор работал учителем физкультуры и школьным консультантом по выбору профессии. Мать Кэрол Диана Лоусон преподавала в школе для детей-инвалидов. Дядя Эвана со стороны матери — актёр и режиссёр Дэнис Лоусон. Как и его племянник, он снялся в трёх частях эпопеи «Звёздные войны» (в оригинальной трилогии), сыграв роль Веджа Антиллеса, пилота звёздного истребителя X-Wing.
С раннего детства Эван посещал воскресную школу, где принимал участие в любительском спектакле на библейскую тематику. Позже, уже в школе, он сыграл шерифа Ноттингемского, потому что оказался единственным из класса, кто смог выговорить имя этого персонажа. Его главным увлечением была музыка — он учился игре на валторне, был боковым барабанщиком в школьном оркестре волынщиков и играл на ударных в группе. Учился он средне и при первой же возможности учёбу бросил, попытавшись устроиться в труппу местного репертуарного театра. Его не взяли, и в итоге он полгода проработал статистом и рабочим сцены.
Затем Макгрегор провел год, изучая в колледже драматическое искусство, после чего отправился в Лондон, где сделал попытку поступить в Королевскую академию драматического искусства, но не прошёл прослушивание и стал студентом менее престижного учебного заведения — Школы музыки и драмы Гилдхолла. В 1993 году, вскоре после выпуска, состоялся дебют Эвана на телевидении, ещё год спустя состоялась первая роль в кино.
Пока шли съёмки сериала, начинающий режиссёр Дэнни Бойл предложил Эвану принять участие в его первом фильме, результатом чего стали сразу три их совместные картины. Так в 1994 году Макгрегор снялся в триллере «Неглубокая могила». Премьера картины состоялась на Международном кинофестивале в Португалии, где она была признана лучшим фильмом года, а Эван получил свою первую кинопремию журнала Empire.
Повсеместная известность пришла к актёру в 1996 году, после того как он снялся у Дэнни Бойла в наркоманской элегии «На игле». В числе прочих наград картины была премия BAFTA, полученная Эваном за лучшую мужскую роль.
Третья совместная работа Макгрегора и Бойла — фантастическая мелодрама «Жизнь хуже обычной» оказалась неудачей. Однако, за исполнение главной роли Эван Макгрегор снова получил кинопремию журнала Empire, который поместил Макгрегора на 36 место в списке ста самых популярных актёров всех времён.
Художником-декоратором одного из проектов Макгрегора тех времён была француженка Ив Мавракис. Между нею и Эваном начался роман, и 22 июля 1995 года они поженились во Франции. Пара остаётся вместе до сих пор и воспитывает двух дочерей — Клару Матильду и Эстер Роуз (родились соответственно в феврале 1996 года и в ноябре 2001 года). Известно, что в 2006 году они удочерили четырёхлетнюю девочку из Монголии.
В 1997 году Эван и его приятели Шон Пертви, Джонни Ли Миллер и Джуд Ло основали кинокомпанию Natural Nylon. Она просуществовала до 2004 года, спродюсировав шесть картин — в том числе фильм «Небесный Капитан и мир будущего».
В начале 2004 года Эван объявил о решении сделать перерыв в работе и отправиться в кругосветное путешествие вместе со своим другом, актёром Чарли Бурманом. 14 апреля друзья стартовали из Лондона на мотоциклах BMW, и за 15 недель покрыли расстояние в 30 тысяч километров. Они пересекли Восточную Европу, Россию, Украину, Казахстан и Монголию, затем переправились через Берингов пролив и продолжили путешествие по территории Аляски, Канады и США, 29 июля финишировав в Нью-Йорке.
Путешествие не обошлось без проблем — в Казахстане Макгрегора сильно покусали местные комары, а в Монголии он не справился с управлением на размытой дождём дороге и свалился в реку. Перемещения Макгрегора и Бурмана были зафиксированы на камеру, и по их возвращении вышел документальный фильм под названием «Долгая дорога вокруг света». Кроме того, была издана книга с описанием и фотографиями поездки. В 2007 году друзья снова отправились в мотоциклетное путешествие и на этот раз проехали от самого северного населённого пункта Шотландии до Кейптауна.
В 2001 году университет Ольстера присвоил актёру почётную докторскую степень. Эван отреагировал на это словами: «Просто фантастика. Не могу поверить, что теперь я — доктор Макгрегор. Всем моим друзьям теперь придётся называть меня доктором».
